Trine Ahlmann Hansen er dyrlæge med efteruddannelse i en række manuelle og alternative behandlingsformer. I 10 år har hun udelukkende arbejdet med bevægeapparatet og optimering heraf. Trine arbejder med teknikker såsom kiropraktik, akupunktur, myofasciale kæder, ernæringsterapi og laser.
Har min hund smerter?
Det kan være svært at vurdere, hvornår din hund har brug for hjælp. Problemer i bevægeapparatet har det med at udvikle sig over tid. Det kan derfor være svært at se de snigende signaler, din hund sender, når du ser den hver dag. Hold øje med din hunds gang, muskler, holdning, slikken, adfærd, energiniveau, gang på trapper, appetit, sidde- og hovedposition, så er du godt på vej.
Hunde er mestre i at skjule smerter – og som hundeejer er det hjerteskærende at tænke på, at ens firbenede ven kan lide i stilhed. Problemer i bevægeapparatet starter som regel med en let smerte, som gradvist udvikler sig. Det betyder, at din hund har tid til at tilpasse sig, den kompenserer for smerten. Den lærer at leve med smerten ved for eksempel at ændre på sit bevægelsesmønster. Det er selvfølgelig ikke optimalt.
Smerte er mere end bare en fysisk fornemmelse; det påvirker også din hunds adfærd, humør og helbred. Ubehandlet smerte kan føre til kroniske problemer, nedsat mobilitet og dårlig livskvalitet. Som ejer er det derfor vigtigt at være opmærksom på de små forandringer og handle hurtigt.
Selvom din hund ikke kan fortælle, hvor det gør ondt, sender den ofte små signaler. At lære at genkende disse tegn på smerte er afgørende for din hunds trivsel og livskvalitet. Vi har ansvaret for, at vores hund ikke går rundt med smerter. Derfor vil jeg gerne fortælle dig om følgende 12 signaler, som din hund kan sende dig, når den har ondt.
Ændringer i adfærd: Din hunds måde at kommunikere på
En af de tydeligste tegn på smerter er ændringer i din hunds normale adfærd. Som ejer kender du din hund bedst, så pludselige forandringer bør altid tages alvorligt.
1. Mindre social
Hvis din normalt sociale hund trækker sig tilbage, undgår kontakt eller gemmer sig, kan det være et tegn på ubehag. I stedet for at deltage i familiens hygge og aktiviteter, som den plejer, lægger den sig hen i hjørnet for sig selv. Smerter kan gøre hunden mindre tolerant over for berøring eller samvær, og den søger måske fred og ro for at håndtere smerten.
2. Øget aggression eller irritabilitet
Hvis din hund har ændret adfærd og pludselig knurrer eller på anden måde virker aggressiv over for dig eller andre, kan det være et signal om smerte. Hvis din hund oplever, at det gør ondt at blive klappet, vil den begynde at protestere imod det, og det gør den på sit eget sprog, selvom det kan virke voldsomt på os mennesker
3. Overdreven slikken eller gnaven
Hvis din hund konstant slikker og/eller bider sig det samme sted, kan det være tegn på smerte i området. Det virker smertestillende for din hund at slikke/bide på området, ligesom vi puster på et skadet område. Hvis du ikke opdager den overdrevne slikken/biden i tide, kan det føre til sår og ”hot spots”, hvor der går infektioner i såret. Det kan behandles hos dyrlægen, men her behandles ”kun” såret og infektionen i såret. Selve årsagen til hot spottet fjernes ikke. Hvis din hund har tilbagevendende hot spots omkring det samme sted, kan det derfor skyldes, at den har ondt i området. Der kan for eksempel være tale om nervesmerter, hvor din hund vil have en prikkende følelse, som hvis området sover eller er fyldt med kravlende kryb.
Fysiske tegn og ændringer i bevægelsesmønstre
Smerter, især i led, muskler eller ryg, viser sig ofte gennem ændringer i bevægelse eller kropsholdning.
4. Halthed eller stivhed
Halter din hund, eller bevæger den sig stift? Disse er klare tegn på smerte. Det kan være konstant eller kun opstå efter hvile eller aktivitet. Hvis din hund går stift (rygsøjlen skal bevæge sig som en slange, når din hund går), ikke strækker benene helt ud, tager små skridt, går med bredt-stillede ben, snubler eller altid går med hovedet og nakken lavt mod jorden, kan det være tegn på smerte et sted i bevægeapparatet.
5. Besvær med at rejse sig eller lægge sig
Hvis din hund har svært ved at rejse sig fra sin kurv eller tøver, når den skal lægge sig, kan det tyde på smerter. Den forsøger muligvis at undgå bevægelser, der gør ondt.
6. Undgår at springe eller gå på trapper
En hund, der tidligere gladeligt hoppede op i sofaen eller gik op ad trapper, men nu tøver eller undgår det helt, kan opleve smerter. Aktiviteter som disse kræver fleksibilitet og styrke, som kan være begrænset, hvis din hund har smerter.
Når din hund går op ad trapper, skal den sætte af med bagbenene. Smerter i bagparten eller bagben kan derfor gøre det svært for din hund at komme op. Når din hund skal ned ad trapper, lægger den vægten på forbenene. Smerter i forparten kan derfor vise sig, når din hund skal ned ad trapper. Desuden er det krævende for balancen at gå ned ad trapper. Hvis din hunds krop ikke er afbalanceret, eller den mangler kernemuskulatur til at stabilisere sig selv, kan det være ubehageligt for den at skulle gå med hovedet først ned ad en trappe. Den kan derfor vælge at tage trappen ned sidelæns eller helt nægte at gå ned.
7. Muskelspasmer
Hvis din hund har ondt i et bestemt område, kan du observere lette muskelsammentrækninger, når du klapper eller børster den over området. Spasmerne kan for eksempel forekomme som følge af en klemt nerve eller muskelskader. Det kan også skyldes en overbelastning, hvis din hund kompenserer på grund af smerter andre steder.
8. Ændret kropsholdning
En hund med smerter kan ændre sin kropsholdning for at aflaste det smertefulde område. Den kan stå med en krum ryg, holde hovedet lavere eller flytte vægten væk fra det område, der gør ondt. Din hund skal gerne have en lige ryg, når du kigger på den fra siden. Hvis ryggen er krum, kan det være et tegn på smerte. Hængende hoved eller halen mellem benene er også tegn på smerte. Det kan være smerte i maveregionen, men rygsmerter kan også vise sig på denne måde. Det er heller ikke sundt for din hund hvis den svajer i ryggen. Det skyldes ofte en for svag kerne-muskulatur.
Her ses en hund med god holdning. Rykken er lige og hovedet er løftet.
Her ses en hund med dårlig holdning. Ryggen er krum, halen og hovedet holdes nede.
Her ses en hund med en let svajende ryg, der kan være en indikator på en for dårlig kerne-muskulatur. Den røde streg indikerer den optimale holdning.
9. Siddeposition
Når din hund sætter sig ned, skal den sidde lige med bagbenene. Hvis den derimod sætter sig ned til den ene side (også kaldet hvalpe sit), kan det være tegn på smerter. Hvis din hund har ondt i et ben, bagparten eller den nedre ryg, kompenserer den ved at flytte vægten over på den side, der ikke gør ondt.
Her ses en hund med en sund siddestilling. Bag- og forben er lige og vægten er fordelt ligeligt over højre og vestre side.
Her ses en hund i hvalpe sit. Hunden aflaster sin venstre side ved at lægge størstedelen af dens vægt over på højre side.
Andre vigtige tegn
Smerter kan også vise sig i hundens daglige vaner og rutiner.
10. Mindre appetit
Hvis din hund ikke længere virker så begejstret for mad eller ikke længere spiser op, kan det være et tegn på smerte. Alle former for smerte kan nedsætte appetitten. Det er dog mest almindeligt, at det drejer sig om smerter i forbindelse med foderindtag, såsom smerter i munden, kæbeleddet eller nakken. Hvis din hund for eksempel fodres fra gulvet, kan smerter i nakkeregionen påvirke lysten til at bøje hovedet ned for at nå maden.
11. Ændrede søvnmønstre
En hund med smerter kan have svært ved at finde en behagelig sovestilling. Den kan være rastløs, skifte position ofte eller sove mere end normalt som en måde at undgå smerten på.
12. Energi niveau
Hvis din hund har et lavt energi niveau og/eller ikke længere virker begejstret for gåture, kan det være et symptom på smerter i bevægeapparatet. Det kan også være, at din hund sover mere end den plejer eller går meget langsomt. Hvis din hund har ondt, når den bevæger sig, vil det mindske lysten til at bevæge sig. Det ses tit i forbindelse med slidgigt, men kan også ses ved smerte andre steder i bevægeapparatet.
Hvad kan du gøre?
Det første skridt er at genkende tegnene på smerte. Hvis du har mistanke om, at din hund har ondt, skal du handle. Ignorer ikke symptomerne, uanset hvor små de virker.
Behandling som kiropraktik eller andre manuelle terapier kan være med til at lindre smerter og forbedre din hunds livskvalitet. Disse metoder hjælper med at løsne spændinger og genoprette bevægelighed.
Som ejer er du din hunds vigtigste støtte. Ved at være opmærksom og handle hurtigt kan du sikre, at din hund lever et langt og smertefrit liv.